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間合いを削る人

「自営」の人たちはみんな愛想がよくて、「どうぞ一つ、よろしくお願いします」なんて、笑顔で頭を下げる。空気は最後まで和やかなのに、話し合いの時間をかけて膝と膝との距離を詰められる気がする。何か脅すだとか、何かの取引を強要されるだとか、そうしたことは全くないのだけれど、何となく間合いが詰められた感覚を覚えて、あとからカルテを見直すと、漠然と「自営」圏の人であった、ということがけっこう多い。

仕事というものを、大ざっぱに「自営」と「非自営」とに分類すると、「非自営」圏の人企業に勤めている人や、公務員の人たちは、同じ「よろしくお願いします」でも、間合いが全く変わらない印象がある。

「自営」圏の人たちにとって、頭を下げるという行為は、どこか「有利な場所を作っておく」という感覚に結びついているのだと思う。頭を下げたり、和やかな会話をすることを、あとから何かの伏線に利用できないか、孫亜子とを考えているように思える。「非自営」圏の人たちは、「頭を下げれば相手も同様にへりくだる」、というルールを仮想しているように見える。同じ「よろしくお願いします」であっても、そこに込められた意味がずいぶん違う。

受けかたは微妙に違う

頭を下げつつ、間合いを削ってくる人には気を遣う。その人の「よろしく」に抵抗することがそもそも難しいし、何かの約束をするときに、「その時間はちょっと忙しいので」だとか、適当なごまかしをやってしまうと、あとからろくでもない結果を招く。「ちょっと忙しい」はずのその時間に、主治医は病棟で手持ちぶさたで、いないはずのその人がなぜか病棟にいて、「先生、今ちょっとだけいいですかね」なんて、にこやかに静かに歩いてこられて、もう何も言い返せなくなったりもする。

間合いの変わらない人との会話というものは、相手が想定したルール、たいていは「漠然と丁寧な態度」を守っている限りは、トラブルにならない。その代わり、「ルール」を決定するのはその人で、そこに交渉の余地がないことが多い。極めて厳しいルールを押しつけようとする人たちが「クレーマー」と呼ばれて、こういう人たちはたぶん、「非自営」圏に所属していることが多い。